Odkryliśmy, że nawet dosyć zdrowi, młodzi, całkiem wysportowani ludzie niemal na pewno ulegną kontuzjom pomiędzy 8 a 12 tygodniem treningu jeżeli nie rozpoczną go od solidnej bazy marszowej. Stwierdziliśmy również, że wyniki doznawały radykalnej poprawy po 20 tygodniach treningu. Naszym trzecim odkryciem było stwierdzenie, że nasz oryginalny siedmiomiesięczny program był zbyt krótki dla przeciętnych początkujących, którzy chcieli trenować do standardowego maratonu. Osoby wysportowane mogą tego dokonać, ale przeciętne osoby potrzebują osiem do dziewięciu miesięcy.

Nie wiadomo dlaczego ryzyko kontuzji jest tak wysokie pomiędzy 10 a 12 tygodniem, ale ten fenomen został również zaobserwowany wśród rekrutów w wojsku, którzy byli szczególnie podatni na kontuzje po około 2 tygodniach od rozpoczęcia szkolenia.

20-o tygodniowy program treningowy został stworzony po to, aby umożliwić nowicjuszowi bez doświadczenia biegowego bieg ciągły przez około 30 minut w ciągu 17 tygodni. Oczywiście, istnieje możliwość pokierowania treningiem nowicjusza tak, że jest w stanie biec przez 30 minut w znacznie krótszym czasie. Jednak skrócenie czasu zwiększa znacznie ryzyko kontuzji, również z tego powodu, że osoba trenująca będzie szybciej chciała się sprawdzić w zawodach.

Pomimo, że wiele osób uważa, że żeby zostać biegaczem muszą zacząć biegać, to jest absolutnie kluczowe, aby powstrzymać się od biegania co najmniej przez pierwsze trzy tygodnie. W tym czasie należy koncentrować się wyłącznie na maszerowaniu. Dopiero potem powinno się zacząć wolno biegać. Jest znacznie lepszym maszerować przez sześć tygodni niż być zmuszonym do zaprzestania biegania na sześć tygodni w efekcie kontuzji będącej wynikiem nadmiernego obciążenia – kontuzji, na którą początkujący są szczególnie podatni. Co więcej, początkowy okres marszowy daje kościom czas na wzmocnienie się, dzięki czemu są one w stanie wytrzymać znacznie większe obciążenie, któremu zostaną poddane później. Celem początkowego etapu jest nie tyle stać się zdrowszym, ile wyrobić w sobie nawyk, przyzwyczajenie do wykonywania ćwiczeń.

Dwudziesto-tygodniowy program treningowy dla początkujących

• M oznacza marsz, B oznacza bieg, cyfry i liczby oznaczają czas w minutach.
• Na przykład M20,B10 oznacza najpierw marsz przez 20 minut, potem bieg przez 10 minut.

Tłumaczenie z książki "Lore of Running", autor Tim Noakes, str 331 do 333.